ESCUELA TÉCNICA SUPERIOR
DE ARQUITECTURA

UNIVERSIDAD POLITÉCNICA DE MADRID

Instituto de Cooperación en Habitabilidad básica (ICHAB)

Un proyecto en marcha de la Universidad Politécnica de Madrid

La necesidad de un instituto universitario en la UPM

La creciente mundialización económica, social y política legitima por sí misma para que una institución universitaria del mundo desarrollado -la Universidad Politécnica de Madrid y, más en concreto, su Escuela de Arquitectura- imparta materias que contemplen la dimensión global de la problemática de los asentamientos humanos, sin tratar únicamente de la ciudad occidental, cuyos retos, obviamente, es preciso también conocer y abordar en toda su complejidad.

El solo hecho de que hoy vivan en el planeta el doble de habitantes que en 1960, cuando la población alcanzó los 3.000 millones, y que más del 80% de este incremento se haya asentado en el Tercer Mundo, resulta en sí un fenómeno estremecedor.

Las necesidades no satisfechas de habitabilidad en el Tercer Mundo -hambre de viviendas preferimos llamarlas- deberían, pues, constituir, desde una perspectiva esencialmente humana y mundial, el objetivo prioritario de algunas de las múltiples disciplinas que se imparten en las distintas escuelas de arquitectura.

La creación del ICHAB

Con los precedentes mencionados y el reciente apoyo de la sociedad española a la cooperación solidaria para el desarrollo, se estima llegado el momento de estructurar en la Escuela de Arquitectura de Madrid un Instituto Universitario para la Cooperación en Habitabilidad Básica (ICHAB) que enfoque su campo de actuación hacia las necesidades de los asentamientos informales en el Tercer Mundo.

Una de las tareas iniciales del ICHAB sería aglutinar las actividades que vienen realizando la ETSAM y sus docentes en materia de cooperación en su sentido más amplio, completándolas con otras nuevas, con el objeto de formar especialistas capaces de intervenir con profesionalidad y eficacia en los asentamientos humanos precarios de áreas geográficas desfavorecidas.

Se pone especial énfasis en los países menos desarrollados de América Latina y África, y se atienden también, con carácter excepcional, situaciones de manifiesta marginalidad en el contexto de los países desarrollados.

Actividades

Con el objetivo de proporcionar una especialización profesional de rigurosa calidad, el ámbito temático de habitabilidad básica se estructura en cuatro tipos distintos de actividad:

• Formación: pregrado y postgrado.
• Investigación-acción: soluciones apropiadas y apropiables.
• Realización de proyectos: cooperación para el desarrollo.
• Sensibilización: preferentemente del ámbito universitario.

Pese a tratarse de cuatro núcleos de actividades con metodologías de trabajo marcadamente distintas, se propicia un tratamiento convergente, ya que se centra en la docencia que capacita para la consecución de resultados tangibles y a corto plazo en el sector residencial con recursos económicos escasos o muy escasos.

Relaciones institucionales

Sin ánimo de ser exhaustivos, se enumeran seguidamente algunos centros universitarios europeos con los que el ICHAB mantiene relaciones y que se ocupan desde hace más de dos décadas de estos temas:

Centre for Architectural Research & Development Overseas, Universidad de Newcastle; Centro de Estudios del Hábitat, Universidad de Lund; Institute for Housing and Urban Developement Studies, Universidad de Rotterdam; Groupe Tiers Monde, Universidad de Marsella; Instituto Hábitat y Desarrollo, Universidad de Lovaina la Nueve; The Development Planning Unit, Universidad de Londres.

En el marco del Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CYTED), "Tecnología para Viviendas de Muy Bajo Coste" (del que fue Coordinador Internacional uno de los directores del Instituto), como miembro invitado de la red Cátedras de Vivienda de Universidades Latinoamericanas, Red ULACAV, el ICHAB mantiene también contactos con grupos de docencia e investigación-acción en el ámbito de los asentamientos y la vivienda popular en todos los países latinoamericanos.

De acuerdo a estos contactos y a sus posibilidades, el Instituto pondrá especial énfasis en consolidar un foco, abierto al exterior, de documentación sobre la materia, e intentará así perfilarse como un punto de referencia y contacto en Madrid, tanto para profesores y alumnos universitarios, como para profesionales involucrados en estos temas, y para cualesquiera ciudadanos que muestren inquietudes hacia las actividades enunciadas.

Dicho foco de documentación incidirá muy especialmente en agrupar la denominada literatura gris, aquella que, aún sin edición y distribución adecuadas, circula informalmente en los diversos tipos de soportes vigentes: libros, revistas, manuales, vídeos, diapositivas, CD, etcétera, procurando impulsar su mayor divulgación e intercambio.